Gesunde Kinder, gesunde Erde
Interview mit Markus Beese, Leiter Marketing der Volksbank BRAWO

Herr Beese, was tut die Volksbank BRAWO für die Zukunft der Region Braunschweig-Wolfsburg?

„Die Volksbank BRAWO hat es als Genossenschaftsbank in ihrer DNA verankert, Verantwortung zu übernehmen – für die Region und die Menschen, die in ihr leben. Dies basiert auf dem genossenschaftlichen Grundprinzip ‚Was einer allein nicht schafft, das schaffen viele.‘ Dazu gehört es, Kundinnen und Kunden nicht nur als allumfassender und kompetenter Finanzdienstleister zur Seite zu stehen, sondern auch durch gesellschaftliches, soziales und ökologisches Engagement unsere Region liebens- und lebenswert zu gestalten. Wir haben in unserer Unternehmensgruppe BRAWO GROUP dem Bereich CSR, also Corporate Social Responsibility, einen hohen Stellenwert eingeräumt und ihn zu einer der Säulen unseres Handelns definiert. Mit unserem CSR-Engagement leisten wir einen wesentlichen Beitrag zur nachhaltigen Entwicklung der Gesellschaft.“

Was macht Ihr gesellschaftliches Engagement aus?

"Gesellschaftliches Engagement und soziale Verantwortung werden bei uns groß geschrieben. Um eine größtmögliche Wirkung zu erzielen, setzen wir auf ein umfangreiches Netzwerk an Unterstützern und Partnern, die sich wie wir ebenfalls außerordentlich für die Gesellschaft engagieren. Mittlerweile haben wir ein bundesweites Netzwerk geschaffen, das einzigartig ist. Ein besonderes Augenmerk kommt dabei der Förderung von Kindern und Jugendlichen zu. Dafür haben wir als Volksbank BRAWO vor rund 20 Jahren u. a. das Kindernetzwerk United Kids Foundations gegründet. Inzwischen arbeiten wir mit Partnern wie der fit4future foundation Germany, der ’Stiftung RTL – Wir helfen Kindern e. V.’ und prominenten Persönlichkeiten zusammen, die ebenfalls soziale Projekte initiiert haben. Beispiele sind hier Franziska van Almsick, Uschi Glas, Dennis Schröder oder Felix Neureuther.”

Bei vielen Projekten, die die Volksbank initiiert und unterstützt, stehen Kinder im Mittelpunkt. Was bewegt eine Bank, sich für diese Gruppe einzusetzen?

„Die Zukunft liegt in den Händen der Kinder. Wir wollen Kindern helfen, stark zu werden, respektvoll und tolerant zu sein, damit sie mit ihrer Kraft, Gesundheit, Kreativität und Kompetenz unsere Gesellschaft und ihre eigene Zukunft mitgestalten können. Unsere Vision ist eine Welt, in der Kinder und dann später als Erwachsene sowohl mit ihrer eigenen Gesundheit als auch mit der unseres Planeten Erde von Beginn an bewusst und ressourcenschonend umgehen. Sie führen einen gesundheitsorientierten Lebensstil, erleben Selbstwirksamkeit, übernehmen Verantwortung für sich und ihre Mitmenschen, tragen somit dazu bei, die Umwelt und das Klima zu schützen und geben dies an die nächste Generation weiter.  Um eine große Reichweite zu erreichen, zielen unser Handeln und unsere Aktivitäten aber auch auf das gesamte Umfeld von Kindern ab – die Familie, die Schule, den nicht-schulischen Alltag und ihren Lebensraum.”

Seit 2020 verleihen Sie alle zwei Jahre den LupoLeo Award für Projekte und Persönlichkeiten, die sich herausragend gesellschaftlich engagieren. Im Rahmen des diesjährigen LupoLeo Awards legen Sie den Fokus auf die Gesundheit von Kindern und der Erde. Wie kommt es zu dieser Schwerpunktsetzung?

„Der LupoLeo Award ist ein bundesweiter Engagement-Preis, der Projekte und Akteure auszeichnet, die sich in besonderer Weise für Kinder und Jugendliche engagieren. Er ist ein Leuchtturm-Projekt im CSR-Engagement der Volksbank BRAWO und unserer Unternehmensgruppe, der BRAWO GROUP. Der LupoLeo Award wurde 2020 anlässlich des 15. Geburtstages von United Kids Foundations ins Leben gerufen. Seitdem wird er alle zwei Jahre in den Kategorien ‚Projekt Award‘, ‚Wahre Helden‘ und ‚Persönlichkeit des Jahres‘ verliehen und mit einem Förderbetrag in Höhe von insgesamt 100.000 Euro ausgelobt. Im Rahmen des dritten LupoLeo Awards legen wir den Fokus auf Gesundheit – sowohl von Kindern und Jugendlichen als auch unseres Planeten. Denn eine gesunde Erde ist die Grundvoraussetzung für ein langfristig gesundes und glückliches Leben junger und zukünftiger Generationen. Es ist höchste Zeit, anzuerkennen, dass beides untrennbar miteinander verwoben ist und sich die Gesellschaft mehr in diesem Handlungsfeld engagieren muss. Denn Kinder und Jugendliche können nur gesund sein, wenn unsere Erde gesund ist. Unter dem Motto ‚Für eine gesunde Zukunft unserer Kinder und unserer Erde‘ werden Projekte und Persönlichkeiten ausgezeichnet, die sich auf herausragende Weise in diesem Themenfeld engagieren. Uns ist es eine Herzensangelegenheit, die Akteure zu unterstützen, die dies mit derselben Leidenschaft tun, mit der wir seit Jahren Projekte im Rahmen von United Kids Foundations umsetzen. Der LupoLeo Award fördert dieses Engagement und ist gleichzeitig ein Dankeschön an alle Akteure, die sich dem Wohl von Kindern und Jugendlichen verschrieben haben. Wir ehren damit die Akteure, die hier bereits als Vorreiter agieren.“

In diesem Jahr haben Sie mit weiteren Partnern das Bündnis Gesunde Kinder. Gesunde Erde. gegründet. Es heißt, dass Sie damit Kinder vor den Folgen des Klimawandels schützen möchten.  Können Sie das näher erläutern?

„Das Bündnis Gesunde Erde. Gesunde Kinder. haben wir gemeinsam mit der fit4future foundation Germany und der Felix-Neureuther-Stiftung im Mai 2024 mit dem Ziel gegründet, Kinder zu befähigen, bewusst und ressourcenschonend mit ihrer Gesundheit und Umwelt umzugehen sowie gesundheitliche Chancengleichheit über alle Gesellschaftsschichten hinweg voranzutreiben. Es ist das erste Bündnis im deutschsprachigen Raum, das sich speziell auf die Zusammenhänge von Klimawandel, Umweltschutz und Kindergesundheit konzentriert. Mit einer Plattform für soziale Projekte zum Schutz von Umwelt und Gesundheit bieten wir relevanten Akteuren und Akteurinnen – u. a. aus den Bereichen Medizin, Politik, Wissenschaft, aber auch Eltern und Lehrkräften – die Möglichkeit, sich zu vernetzen und gemeinsam für mehr Gesundheit unserer Kinder und des Planeten einzutreten. Ein erstes initiiertes Projekt ist z. B. Wasserschulen, welches darauf abzielt, dass Kinder den verantwortungsvollen Umgang mit der Ressource Wasser leben und gleichzeitig die Verantwortung für die eigene Gesundheit und der des Planeten kennenlernen. Ein weiteres Projekt ist Naturhelden, was im Rahmen von Gesunde Erde. Gesunde Kinder. von Felix und Christian Neureuther initiiert wurde. Hierbei lernen Kinder ihr eigenes Verhalten und den Zustand ihrer Umgebung zu reflektieren, wie sie Müll vermeiden und recyceln können und gleichzeitig aktiv an der Gestaltung einer lebenswerten Zukunft mitwirken.“

Seit 2020 engagieren Sie sich auch für die Aufforstung der Wälder. Welche Erfolge konnten Sie schon erzielen?

„Mit unserem Projekt United Kids Foundations Wald haben wir für den Harz 101.342 Bäume von Mai 2020 bis zum April 2024 zusammenbekommen, die von unserem Kooperationspartner, den Niedersächsischen Landesforsten, gepflanzt und weiter gepflegt werden. Eine unglaubliche Zahl, die zahlreichen Unterstützern zu verdanken ist. Damit ist die 35 Hektar große Fläche im Harzer Kellwassertal nahe dem Altenauer Ortsteil Torfhaus vollständig wiederbewaldet. Dies ist ein großer Meilenstein im Hinblick auf die Wiederaufforstung im Harz. Zählt man die Bäume der Initiative fit4future natur unseres BRAWO GROUP-Mitglieds, der fit4future foundation Germany, hinzu, sind bereits über 400.000 Bäume in deutschen Wäldern gepflanzt worden. Jedoch nicht genug, wenn man sich die aktuellen Extremwetterlagen anschaut, die die Abholzung weiter vorantreiben. Daher setzen wir uns mit unserem neuen Projekt ‚Werdet Harz Helfer – Jeder Baum zählt!‘ weiter für die Wiederaufforstung im Harz ein."

Der United Kids Foundations Wald wurde durch das Projekt „Werdet Harz Helfer – Jeder Baum zählt!“ abgelöst. Wie funktioniert das Projekt?

„Gemeinsam mit der Initiative fit4future natur und Antenne Niedersachsen führen wir seit Ende April die Aufforstungs-Aktion ‚Werdet Harz Helfer – Jeder Baum zählt!‘ durch. Hierfür haben wir gemeinsam mit den Niedersächsischen Landesforsten und weiteren Partnern Flächen im Harz ausgewählt, die aufgrund von Dürre, Stürmen oder Insektenbefall wie Borkenkäfer wieder aufgeforstet werden müssen. Diese Flächen befinden sich in der Nähe des United Kids Foundations Wald im Kellwassertal sowie nahe dem Goslarschen Grund zwischen Hohegeiß und Braunlage. Auf den kahlen Flächen sollen widerstandsfähige Mischwälder entstehen. Das Prinzip dahinter ist ganz einfach: Für eine Spende von fünf Euro wird ein neuer Baum gepflanzt und gepflegt.”