Biotech und weltweite Kooperationen:
Prof. Stefan Dübel von der TU Braunschweig

Welche Rolle spielte dabei die Kooperation in dem Braunschweiger Forschungsumfeld?
Eine ganz entscheidende. Überwiegend waren es sogar persönliche Bekanntschaften und Netzwerke: Luka Cicin-Sain, der im Helmholtz-Zentrum für Infektionsforschung (HZI) die Abteilung Virale Immunolgie leitet, hält bei mir im Institut regelmäßig eine Vorlesung. Und ein anderer Kollege, den ich bei der Erlangung seiner Honorarprofessur unterstützt habe, leitet in Braunschweig das Fraunhofer-Institut für Toxikologie und Experimentelle Medizin (ITEM), was die Herstellung eines solchen Proteins nach Arzneimittelstandards in kürzester Zeit veranlassen konnte. Die beiden konnte ich am Sonntagabend anrufen und am Montag konnten wir anfangen. Also dieses spezielle Netzwerk in Braunschweig war ganz essenziell für die Erfolg der Geschichte.

Und trotzdem haben Sie die niedersächsische Initiative RAPID gegründet. Schon der Name sagt: Es ging Ihnen noch nicht schnell genug.
Wir haben gemerkt, dass der komplette Produktionsprozess noch schneller hätte gehen können, wenn wir ein noch besseres Netzwerk gehabt hätten. Auf wissenschaftlicher Ebene hat das schon sehr gut geklappt, aber wir hätten Wochen sparen können, wenn wir bereits im Vorfeld bestimmte Dinge geregelt hätten: Etwa die Genehmigungen für den Austausch von Proben, Behördenentscheidungen und die Verfügbarkeit von Produktionsmaterialien für die Medikamentenproduktion. Solche Dinge könnte man im Rahmen eines Katastrophenplans festlegen.

Katastrophenplan! Das hört sich aber dramatisch an...  
Auch wenn man es jetzt nicht hören will: Die nächste Pandemie in Form eines zoonotischen Virus wird kommen. Man muss sich darauf vorbereiten. In unserer eng vernetzten Welt ist es anders als noch vor 20, 30 Jahren. Wissenschaftler wissen das. Es interessiert nur keinen. Oder anders: Man will das Wort Pandemie heute nicht mehr hören. Dieser psychologische Mechanismus hindert uns daran, auch größere Mittel von der Politik zu bekommen. Deshalb war und ist es so wichtig, dass sich Leute aus verschiedenen Behörden und Ministerien mit Forschungsanstalten, Firmen und Universitäten zusammen setzen und sich besser vernetzen. Denn wir haben zwar unglaublich viele Möglichkeiten in Niedersachsen, auch an Produktionsstätten, aber es ist nicht organisiert und überall bekannt. 

Und hat das erste RAPID-Meeting etwas gebracht?
Unbedingt! Ich glaube, es haben alle Beteilgten richtig viel gelernt. Der oberste Katastrophenschützer, Herr Schallhorn aus dem Innenministerium, sagte mir etwa, dass es gar kein Problem gewesen wäre, unsere Proben ins Land zu bekommen. "Das hätten wir schnell lösen können: Wir wären einfach mit einem Polizeiauto vorweg gefahren", sagte er mir. Das haben wir eben nicht gewusst und mussten dann wochenlang warten, weil es über die uns bekannten Kanäle nicht ging.

Auch wenn die Wissenschaftskooperation im Bereich Biotech in der Region vorbildlich erscheint: Ist Kooperation bei der Entwicklung von Medikamenten ganz allgemein gang und gäbe?
Absolut! Sehr viele unserer Publikationen und Ergebnisse sind Kooperationen mit Laboren in Deutschland oder weltweit. Wenn ein anderes Labor etwa eine Forschungsmethodik anwenden kann, die wir hier nicht haben, rufen wir dort an und fragen, ob sie diesen Job für uns übernehmen können. Dafür kommen sie anschließend mit aufs Paper, also die wissenschaftliche Veröffentlichung des Ergebnisses. Das ist dann auch für die Drittmitteleinwerbung von Vorteil. In dieser Form arbeiten wir hervorragend auch etwa mit dem Karolinska Institutet in Schweden zusammen, aber auch mit Kollegen aus Argentinien, aus afrikanischen Ländern und aus den USA sowieso.

Ist man in der Wissenschaft mit internationaler Kooperation weiter als in der Wirtschaft?  
Ich glaube ja, denn Wissenschaft ist nicht per se getrieben von der Erfordernis, Gewinn zu erzielen. Der Wert, den ich als Wissenschaftler durch Kooperation bekomme, ist ein besseres und schnelleres Ergebnis. Und natürlich eine entsprechende Publikation.